Adevarul din spatele relatiilor cu colegii de munca

Nu este neobisnuit ca un tanar avocat ambitios sa castige favoarea conducatorilor firmei ei de avocatura, aducandu-le cafea si stand la barfe la cocktail-uri. Dar cand un avocat inalt de 29 de ani, care lucra pentru o firma de interes public, si-a invitat avocatul supraveghetor la pranz, ea nu incerca sa se inteleaga bine cu seful – incerca sa ajunga cu el in pat. 

 „Avea acesti ochi frumosi” – unul verde-albastrui, altul caprui – „si asta a fost cam asa pentru mine”, isi aminteste ea. Pranzul lor plin de flirt a fost urmat curand de altul si, in timp ce se intorceau pe drumul lung pana la birou, s-au afundat intr-o spalatorie, unde Scarso a urcat intr-un uscator pentru a-si face cazul, ochi in ochi. Seful ei a fost hotarat suparator. Desi era singur si cu doar cinci ani mai in varsta decat Scarso, o poveste de dragoste de birou cu un subaltern a fost considerata tabu de catre partenerii seniori – nu conteaza ca i-ar sterge credibilitatea cu celelalte acuzatii ale sale. La cina, mai tarziu in acea saptamana – „Imi amintesc ca l-am convins”, rade Scarso – el a cedat, iar cei doi au inceput sa se vada discret. Pentru distractie, ea se strecura in biroul lui, statea in poala lui, ii descheia camasa si ii punea fata intre sanii ei. In tot acest timp, insista ea, colegii ei nu banuiau nimic. si-i puse fata intre sanii ei. In tot acest timp, insista ea, colegii ei nu banuiau nimic. si-i puse fata intre sanii ei. In tot acest timp, insista ea, colegii ei nu banuiau nimic.

Oricat de atrasa era ea de el, Scarso admite ca subterfugiul, impreuna cu purul zgomot al aventurii lor, a fost o excitare majora. „Nu am simtit niciodata ca exista o disparitate de putere. In orice caz, m-am simtit mai puternic, fie doar pentru ca de foarte multe ori am fost initiatorul”, spune Scarso, care in cele din urma a parasit firma din motive care nu au legatura. Abia atunci si-a facut publica relatia cu avocatul, cu care a ramas in cele din urma cinci ani inainte de a se desparti pe cale amiabila. In plus, adauga ea, pentru o femeie tanara, atragatoare, care trage zile de 12 ore la birou, relatia a fost extrem de practica. “Oamenii se culca cu cine au acces. Deveniti atrasi de cine vedeti zilnic.”

Destul de adevarat, sexul la locul de munca este raspandit. Potrivit unui sondaj peste 40% dintre lucratori recunosc ca se intalnesc cu cineva la locul de munca de-a lungul carierei. Dintre cei care s-au iubit cu un coleg in ultimul an, 34 la suta au spus ca a fost cu cineva cu o pozitie superioara la companie, de obicei seful lor. (De cele mai multe ori, femeile se conecteaza cu un supraveghetor de sex masculin – 47 la suta fata de doar 38 la suta dintre barbati.)

Locul de munca a devenit o arena incarcata sexual, populata de grupuri de barbati si femei manati, care isi desfasoara ore lungi alaturi. lateral, adesea in circumstante intense. Ei lucreaza impreuna, mananca impreuna si, bineinteles, beau impreuna, incheind o zi obositoare cu cativa galeti la cea mai apropiata adapostire. Este de mirare aceasta alchimie a ambitiei, a nelinistii, iar alcoolul produce atat de multa tensiune sexuala, fie ca este pe o scena sonora de la Hollywood sau intr-o sala de consiliu executiva cu panouri de mahon? Exista doar ceva despre a lucra impreuna la un proiect mare unu-la-unu care creeaza intimitate.

Legaturile cu watercooler sunt atat de comune incat au generat o lista lunga si impresionanta de cupluri puternice: Barack si Michelle Obama, Bill si Melinda Gates, Chelsea Handler si directorul Comcast (si supraveghetorul E! Entertainment) Ted Harbert – toti s-au indragostit la locul de munca si, mai important, unul detinea o pozitie clara de putere asupra celuilalt. (Dezvaluire completa: l-am intalnit pe sotul meu – care era seful meu – in timp ce acoperim colapsul Uniunii Sovietice pentru o retea de televiziune britanica. M-a lovit, am refuzat, am ajuns sa ne casatorim si sa avem doi copii impreuna.) e pe o scena sonora de la Hollywood sau intr-o sala de consiliu executiva cu panouri de mahon? Exista doar ceva despre a lucra impreuna la un proiect mare unu-la-unu care creeaza intimitate.

Totusi, in ciuda nenumaratelor exemple de cupluri ilusoare care au facut-o sa functioneze, a-i face sa mearga cu seful ramane pentru multi angajatori un tabu serios in cariera, la fel cu a insela un CV sau a posta fotografii cu vacanta ta la  Girls Gone Wild  Cabo pe Facebook – in cel mai bun caz, extrem de nepotrivit, in cel mai rau caz, o infractiune care poate fi incendiata. Relatiile de dragoste la locul de munca sunt atat de pline de potentiale probleme incat 12% dintre companiile americane au politici explicite care le reglementeaza, potrivit Asociatiei Americane de Management. Acest lucru este in mare masura pentru a evita expunerea la procese de hartuire sexuala. Dar exista pericole subtile, mai putin calculabile, pe care o companie le provoaca atunci cand un manager se implica cu subalternul sau: incep sa circule zvonuri urate; lucratorii petrec mai putin timp lucrand si mai mult timp barfind; moralul sufera invariabil.

Caz concret: in urma scandalului David Letterman, fostul  scriitor de Late Night  Nell Scovell, scriind pentru vanityfair.com, a recunoscut ca, desi ea nu a fost niciodata tinta avansurilor sefului ei, faimosul sef al lui Letterman… Panky a creat totusi un mediu de lucru in general „ostil”, care a favorizat unele femei in detrimentul altora. Asta intr-un loc de munca in care scriitoarele erau la fel de rare ca replicile din 11 septembrie. (Scovell, care a scris pentru  Late Night  la inceputul anilor ’80, subliniaza ca in 27 de ani,  Late Night  si succesorul sau,  Late Show, a angajat doar sapte scriitoare de sex feminin.) Si nu trebuie decat sa te uiti la lista uimitoare de avantaje cel mai recent iubit al lui Letterman, Stephanie Birkitt, o asistenta cu aproape 30 de ani mai mica decat el, ar fi marcat pentru a intelege despre ce fel de favoritism insidios vorbeste Scovell: Birkitt a castigat uimitor 200.000 de dolari pe an, a aparut de mai multe ori in emisie (chiar si  ea  parea jenata sa fie acolo) si se pare ca s-a bucurat de vacante cu clanul Letterman. O contrapartida tacita a existat pentru femeile care au intretinut relatii sexuale cu angajatii de nivel inalt din  Late Show  . „M-a facut sa ma simt injosita? Complet”, spune Scovell, care scrie ca politica sexuala a determinat-o in cele din urma sa-si gaseasca un alt loc de munca. (Ea a continuat sa scrie pentru  Coach  si  Murphy Brown .)

Evaluarea lui Scovell asupra  Noptii Tarzii In timpul mandatului ei, dezvaluie un alt secret murdar despre romantele de birou: acestea sunt rareori secrete. Cand Danielle Janson, in varsta de 20 de ani, a fost prezentata sefului ei, un barbat casatorit cu copii, atractia reciproca a fost palpabila. „A fost unul dintre acele lucruri care pareau inevitabile”, isi aminteste ea acum, aproximativ 20 de ani mai tarziu. Termenele de macinare si noptile tarzii au alimentat relatia, care a devenit rapid intima. „Eram abia la inceputul carierei mele si totul a fost atat de interesant”, spune Janson. Ambii au facut tot posibilul sa pastreze discretia, avand intotdeauna grija sa nu paraseasca biroul in acelasi timp. Cu toate acestea, amandoi nu stiau ca prietenii lor de la redactie erau in secret – l-au intuit – si au pus in mod obisnuit pariuri pe cat de mult i-ar lua celuilalt sa plece dupa ce unul si-a facut bagajele pentru noapte. La acea vreme, Janson spune ca nu credea ca aventura a avut vreun impact negativ asupra starii ei in birou. Dar ani mai tarziu, inca apare in conversatia cu fostii colegi. „Privind inapoi, presupun ca unii oameni din birou m-au luat mai putin in serios din cauza asta”, admite ea.

La acea vreme, Janson avea 20 de ani si cinci ani mai tanara decat iubitul ei. Este demn de remarcat, pentru ca, sa recunoastem, de obicei tinerii sunt cei care sunt deosebit de receptivi la farmecul unui sef puternic si care subestimeaza deseori efectele profesionale si emotionale atunci cand aceste romante de tacere se indreapta spre sud. Jessica Wakeman, un blogger in varsta de 25 de ani din Manhattan, spune ca, in timp ce a facut stagiari la o revista proeminenta, a legat o prietenie cu unul dintre editorii acesteia. Timp de peste un an, ea a fost proiectul lui special. El a studiat cu atentie scrisul ei, a petrecut timp pretios oferindu-i feedback detaliat. „Cand esti tanar, nu cunosti atat de multi oameni de succes in domeniul tau, asa ca atunci cand cineva mai in varsta incepe sa-ti acorde atentie, te face sa te simti special”, spune Wakeman. Ea stia ca o placea, si ea se bucura de dreptul la lauda. „M-am simtit grozav sa le spun prietenilor mei ca am fost cu acest editor la o revista mare.” Intr-o noapte, dupa ce stagiul ei s-a incheiat, el a invitat-o ​​sa se uite la filme. Pana la sfarsitul noptii, erau in pat. Destul de curand, a fost lovita si dormea ​​in mod regulat la el.

Cand a obtinut un concert cu norma intreaga, lucrand intr-un alt departament al revistei, Wakeman spune ca a fost extaziata. Dar mentorul ei devenit iubit s-a dezamagit de idee. De obicei cald si prietenos, abia ii recunostea prezenta in timpul zilei. Cand ea a marturisit ca este indragostita de el, el a intrerupt imediat lucrurile. Wakeman a fost devastat. „Credeam ca sunt suficient de adult ca sa ma descurc, dar tot ce a vazut in mine a fost o femeie mai tanara care a absolvit NYU cu un an mai devreme”, spune ea. „Daca eram delir in legatura cu ceva, era ca eram colegi”. Wakeman s-a angajat la o alta publicatie la scurt timp mai tarziu.

Editorul ei a profitat de naivitatea lui Wakeman? Poate, dar oficial nu conteaza ca hartuire sexuala. Legea actuala interzice sexul pentru favoruri si comportamentul care creeaza un loc de munca „intimidant”. (Cu alte cuvinte, nu poti sa-i promiti asistentului tau o marire de salariu pentru un mic nook de la sala de consiliu sau sa-ti tencuiesti peretii cubului cu poze goale ale lui Robert Pattinson.) Dar legea este hotarat tulbure cand vine vorba de scenarii mai probabile in zilele noastre, cum ar fi proaspatul -naif de birou in afara facultatii care saluta avansurile unui sef mai in varsta si excitat. Luati-o pe Ava Smith, in varsta de 23 de ani, care a inceput sa lucreze la o mica organizatie nonprofit din New York la scurt timp dupa absolvire. La inceput, ea a fost recunoscatoare pentru atentia acordata de seful ei. Desi era cu 20 de ani mai in varsta, au facut clic instantaneu. Smith nu era Nu era tulburata de invitatiile lui frecvente de a lua bere dupa serviciu si nici nu era suspicioasa cand o invita la o cina ocazionala. Intr-una dintre aceste iesiri, el a marturisit ca este indragostit de ea. „Banuiesc ca am fost flatata”, isi aminteste ea. „Dar mi-a fost si foarte frica pentru ca nu stiam cum sa raspund”. Desi avea rezerve, totusi a fost de acord cu o aventura. Era un mare smecher la serviciu, inteligent si lumesc si era interesat de el a ei.

Dar lucrurile au devenit repede ciudate. Curand, el a apucat-o pe furis de fund in birou. Uneori o tragea in camera din spate si o convingea sa faca sex cu el. Apoi a inceput sa o duca la hoteluri in mijlocul zilei. Ea stia ca relatia lor devenise nesanatoasa – o distragere a atentiei pentru ea, o aproape obsesie pentru el – dar spune ca nu a vrut sa-si compromita munca punand capat lucrurilor. “Am simtit ca nu pot sa ies din asta pentru ca el era seful meu. El era ca un papusar si eu eram papusa, iar el doar tragea sforile. Simteam ca nu aveam un cuvant de spus in nimic. ”, spune Smith. Aflata de anxietate, ea a inceput sa se vada cu un terapeut care a ajutat-o ​​sa-si dea seama ca este hartuita sexual. Desi nu a depus niciodata o plangere, a parasit locul de munca la scurt timp dupa aceea si acum lucreaza la o alta organizatie nonprofit.

Totusi, in ciuda rezultatului – fostul ei sef inca ii trimite mesaje si e-mailuri – Smith isi accepta o anumita responsabilitate pentru rolul pe care l-a jucat in relatie. A savurat atentia si s-a bucurat de o „adrenalina” din iesirile lor secrete, recunoaste ea. „Nu ma voi comporta ca si cum as fi fost o victima neajutorata, desi o parte din mine crede ca am fost”, explica ea, apoi se opreste putin. “Nu m-a ranit pe plan profesional. Dar cred ca am fost norocos.”